Tasting authorization refers to the permission given to consumers or participants in specific events to try a new food product before its launch on the market and is usually carried out under specific predetermined conditions. This process allows companies to obtain valuable direct feedback on the taste, texture, and overall acceptance of the product before mass marketing. It is a crucial stage in food product development and gives manufacturers the opportunity to make adjustments based on consumer preferences.

On the other hand, marketing authorization is a broader and regulated process that involves the approval of the competent authorities for the large-scale sale and distribution of a food product. This process involves a thorough evaluation of food safety, ingredients used, manufacturing practices and labeling. While tasting clearance focuses on obtaining immediate feedback, marketing clearance is essential to ensure that a product meets quality and safety standards before it hits supermarket shelves and is available for general consumption.

Both processes are crucial links in the chain that ensures the food that reaches our homes is safe and meets regulatory standards.

In relation to cultivated meat, we find countries that are at different points in the journey.

In the United States, for example, about a year and a half ago the FDA and USDA approved the MARKETING of cultivated meat and it is being served in various restaurants, with good acceptance by consumers.

Singapore, for its part, is considered the pioneer of cultivated meat, since it is one of the first countries to authorize its distribution and sale, having been consuming it in the Asian country for more than four years.

Important steps have also been taken recently in Israel, since in January of this year the Ministry of Health (IMOH) gave its authorization to produce and market cultivated beef.

And in Europe…

In the rest of the places where there has been progress, what has been authorized is its TASTING, since marketing has been approved in the three mentioned countries.

On February 12, Iceland was able to taste a series of dishes made with cultivated meat, in an event in which the Prime Minister and Acting Minister of Food, Fisheries and Agriculture of Iceland, Katrín Jakobsdóttir, participated, who tried it for the first time. tried this product and -they say- she liked it a lot. As reported for example by The Cell Base, Jakobsdóttir highlighted that “cultivated meat is one of the solutions to the climate challenge. The Icelandic authorities are determined to pave the way for the adoption of new solutions in Iceland and we are eager to see the development of an EU regulatory framework for cultivated meat” .

However, it was the Netherlands that became the pioneer in Europe to approve the tasting of cultivated meat on July 6, 2023, under specific conditions and with government control.

The door to marketing in Europe seems to come from Switzerland or the United Kingdom, whose regulatory entities received approval requests last summer that are currently being studied, so the sector awaits news that could mark an important regulatory milestone.

In summary, cultivated meat is gradually managing to gain the trust of different countries for its introduction into the food system, something that will be more than positive for the future of our planet.

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La autorización para degustar se refiere al permiso otorgado a los consumidores o participantes en eventos específicos para probar un nuevo producto alimenticio antes de su lanzamiento al mercado y se suele realizar bajo unas condiciones específicas predeterminadas. Este proceso permite a las empresas obtener valiosos comentarios directos sobre el sabor, la textura y la aceptación general del producto antes de su comercialización masiva. Es una etapa crucial en el desarrollo de productos alimenticios y brinda a los fabricantes la oportunidad de realizar ajustes basados en las preferencias del consumidor.

Por otro lado, la autorización para la comercialización es un proceso más amplio y regulado que involucra la aprobación de las autoridades competentes para la venta y distribución a gran escala de un producto alimenticio. Este proceso implica una evaluación exhaustiva de la seguridad alimentaria, los ingredientes utilizados, las prácticas de fabricación y el etiquetado. Mientras que la autorización para degustar se centra en obtener comentarios inmediatos, la autorización para la comercialización es esencial para garantizar que un producto cumpla con los estándares de calidad y seguridad antes de llegar a los estantes de los supermercados y estar disponible para el consumo general.

Ambos procesos son eslabones cruciales en la cadena que garantiza que los alimentos que llegan a nuestros hogares son seguros y cumplen con los estándares reglamentarios.

En relación con la carne cultivada, nos encontramos con países que están en diferentes puntos del recorrido.

En Estados Unidos, por ejemplo, hace cerca de año y medio que la FDA y la USDA aprobaron la COMERCIALIZACIÓN de la carne cultivada y esta está siendo servida en diversos restaurantes, con una buena aceptación de los consumidores.

Singapur, por su parte, es considerado el pionero de la carne cultivada, ya que es uno de los primeros países en autorizar su distribución y venta, llevando ya más de cuatro años consumiéndola en el país asiático.

En Israel también se han dado importantes pasos recientemente, ya que en enero de este año el Ministerio de Salud (IMOH) ha dado su autorización para producir y comercializar carne cultivada de vacuno.

Y en Europa…

En el resto de lugares donde ha habido avances, lo que se ha autorizado es su DEGUSTACIÓN, ya que la comercialización ha sido aprobada en los tres países mencionados.

El pasado 12 de febrero, en Islandia se pudo degustar una serie de platos elaborados con carne cultivada, en un evento en el que participó la primera ministra y ministra en funciones de Alimentación, Pesca y Agricultura de Islandia, Katrín Jakobsdóttir, quien probó por primera vez este producto y -aseguran- le gustó mucho. Tal y como recoge por ejemplo The Cell Base, Jakobsdóttir destacó que “las autoridades islandesas están decididas a allanar el camino para la adopción de nuevas soluciones en Islandia y están ansiosas por ver el desarrollo de un marco regulatorio de la UE para la carne cultivada”.

No obstante, fue Países Bajos quien se convirtió en el pionero en Europa en aprobar la degustación de carne cultivada el 6 de julio de 2023, bajo condiciones específicas y con control gubernamental.

La puerta a la comercialización en Europa parece que puede venir de Suiza o de Reino Unido, cuyas entidades regulatorias recibieron el pasado verano sendas solicitudes de aprobación que se encuentran actualmente en estudio, así que el sector espera noticias que podrían marcar un importante hito regulatorio.

En resumen, la carne cultivada está consiguiendo paulatinamente obtener la confianza de los distintos países para su introducción en el sistema alimentario, algo que para el futuro de nuestro planeta será más que positivo.

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Singapore, the first

In December 2020, this Asian country became the first in the world to regulate the commercialization of cultivated meat following analysis by the Singapore Food Safety Agency, which ruled that cultivated meat was suitable for human consumption. To achieve this approval, the documentation studied by the Agency included information on the purity, identity and stability of – in this case – chicken cells during the manufacturing process, as well as a detailed description of the manufacturing process that demonstrated that the chicken cultivated complied with the quality controls of the rigorous food safety control system. The first menu with chicken meat from cell culture was served at the 1880 restaurant and its commercialization was later extended to other restaurants and retail establishments in the country.

USA, the big step

A few months ago, it was the US FDA and the Department of Agriculture who authorized the consumption and sale of cultivated meat in this country, undoubtedly constituting a giant step for the sector. It should be noted that the authorization is given for a specific product that a company presents and that an application must be submitted for each product that you want to commercialize.

The green light was first obtained by the FDA, in November 2022, which carried out an exhaustive analysis of the product and its manufacturing process, concluding that “foods composed of, or containing, cultivated chicken cell material resulting from the defined production […] are as safe as comparable foods produced by other methods”.

In June, cultivated meat received final authorization from the Department of Agriculture (USDA) for labeling, obtaining the «inspection registration», approved after a rigorous process that includes the evaluation of the food safety system of the company that wants commercialize the product.

The well-known Spanish chef José Andrés will be one of the first to include cultivated meat in the menu he offers in his restaurant in Washington.

First movements in Europe

The Netherlands, Switzerland and the UK are the countries that have taken the lead in Europe. The regulatory agencies of these two countries have already begun to evaluate each commercialization application they have received, a process that can take between a year or two.

In Holland, what has been authorized by the Government of this country is the tasting of cultivated meat, which must be done under certain parameters and protocols, since the EFSA has not yet authorized its consumption in the European Union. However, this authorization represents a first gesture of welcome to cultivated meat, although we will still have to wait a while before it can be commercialized in the countries of the European Union.

10 years have passed since a team of Dutch scientists led by Mark Post, from Maastrich University, presented the first hamburger made from cultivated beef meat in London. Since then, research has allowed a dazzling development of this promising system for generating animal protein, which has already been endorsed by important regulatory agencies and is on the verge of industrial scaling, increasingly closer to consumers being able to opt for cultivated meat on the shelves of their supermarkets.

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Singapur, el primero

En diciembre de 2020, este país asiático se convirtió en el primero del mundo en regular la comercialización de la carne cultivada tras el análisis de la Agencia de Seguridad Alimentaria de Singapur, que dictaminó que la carne cultivada era apta para el consumo humano. Para lograr esta aprobación, la documentación estudiada por la Agencia incluía información sobre la pureza, identidad y estabilidad de las células de -en este caso- pollo durante el proceso de fabricación, así como una descripción detallada del proceso de elaboración que demostró que el pollo cultivado cumplía con los controles de calidad del riguroso sistema de control de seguridad alimentaria. El primer menú con carne de pollo procedente del cultivo celular se sirvió en el restaurante 1880 y posteriormente se extendió su comercialización a otros restaurantes y establecimientos minoristas del país.

EEUU, el gran paso

Hace unos meses, fueron la FDA y el Departamento de Agricultura estadounidenses quienes autorizaron el consumo y venta de carne cultivada en este país, constituyendo sin duda un paso de gigante para el sector.  Es preciso señalar que la autorización es dada para un producto concreto que presenta una compañía y que se tiene que presentar una solicitud por cada producto que se quiera comercializar.

Primero se obtuvo la luz verde la FDA, en noviembre de 2022, quien realizó un exhaustivo análisis del producto y de su proceso de fabricación, concluyendo que “los alimentos compuestos por, o que contienen, material de células de pollo cultivadas resultantes del proceso de producción definido […] son tan seguros como los alimentos comparables producidos por otros métodos”.

En junio, la carne cultivada recibió la autorización definitiva por parte del Departamento de Agricultura (USDA) para el etiquetado, obteniendo el «registro de inspección», aprobado tras un proceso riguroso que incluye la evaluación del sistema de seguridad alimentaria de la empresa que quiere comercializar el producto.

El conocido cocinero español José Andrés será uno de los primeros en incluir la carne cultivada en el menú que ofrece en su restaurante de Washington.

Primeros movimientos en Europa

Países Bajos, Suiza y UK son los países que han tomado la delantera en Europa. Las agencias regulatorias de estos dos últimos ya han empezado a evaluar sendas solicitudes de comercialización que han recibido, un proceso que puede llevar entre un año o dos.

En Holanda, lo que se ha autorizado por parte del Gobierno de este país es la degustación de la carne cultivada, que debe hacerse bajo unos parámetros y protocolos determinados, ya que la EFSA aún no ha autorizado su consumo en la Unión Europea. No obstante, esta autorización supone un primer gesto de bienvenida a la carne cultivada, aunque aún habrá que esperar un tiempo para que en los países de la Unión Europea se pueda comercializar.

Han pasado 10 años desde que un equipo de científicos holandeses liderados por Mark Post, de la Universidad de Maastrich, presentaran en Londres la primera hamburguesa elaborada a base de carne cultivada de vacuno. Desde entonces, la investigación ha permitido un fulgurante desarrollo de este prometedor sistema de generación de proteína animal, que ya ha cuenta con el aval de importantes agencias regulatorias y se encuentra a las puertas del escalado industrial, cada vez más cerca de que los consumidores puedan optar por la carne cultivada en el lineal de sus supermercados.

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